電動汽車在美國的發(fā)展歷程猶如一出“復(fù)仇記”。

1834年，美國人托馬斯˙達(dá)文波特研發(fā)出以直流電機(jī)為驅(qū)動力的汽車，名義上的電動汽車由此誕生。從誕生時(shí)間上看，比內(nèi)燃機(jī)汽車提早誕生約半個(gè)世紀(jì)的電動汽車，絕對可以稱得上是汽車圈“老前輩”。

不過，這個(gè)“老前輩”實(shí)在不能讓今天的汽車圈“服氣”。當(dāng)時(shí)的電動車以干電池提供電力，能跑的距離也只有一小段，達(dá)文波特獲得的專利也只是和電機(jī)相關(guān)。這在今天看來簡直不可思議。

19世紀(jì)下半葉，蓄電池技術(shù)的發(fā)展讓美國電動汽車行業(yè)迎來最早的榮光，電動車開始在歐美應(yīng)用廣泛。

沒有難聞的汽油味，沒有噪音、沒有發(fā)動機(jī)的震動、沒有蒸汽車漫長的預(yù)熱時(shí)間、駕駛操作更加簡單、價(jià)格相對低廉，這些特點(diǎn)讓電動車在20世紀(jì)初期的早期汽車市場受到更多青睞，也讓當(dāng)時(shí)的汽車市場形成電動車、蒸汽車和內(nèi)燃機(jī)車三足鼎立的局面。隨著美國德州石油開采和內(nèi)燃機(jī)技術(shù)的提高，電動車漸漸失去了優(yōu)勢。內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動車一舉“占領(lǐng)”汽車市場，電動車開始銷聲匿跡。

而隨后幾十年，石油經(jīng)濟(jì)和空氣污染等環(huán)境事件的發(fā)生，讓越來越多的美國人開始重新關(guān)注電動車，但技術(shù)上始終存在瓶頸。

上世紀(jì)90年代后，各主要汽車生產(chǎn)廠商開始關(guān)注電動車的未來發(fā)展，開始在電動車領(lǐng)域投入資金和技術(shù)，成為推動電動車發(fā)展的重要因素。不過，人們那時(shí)對于電動車科技的可行性有很多顧慮。但汽車制造商推出的混合動力汽車推動了新能源汽車的發(fā)展。如今，全球汽車制造商已開發(fā)出大量不同等級、不同價(jià)位、不同品牌定位的電動車和油電混合車。

而美國新能源汽車發(fā)展更重要的推動力，則來自加利福尼亞州。作為清潔能源汽車發(fā)展的重要基地，加州從各個(gè)層面采取多種舉措促進(jìn)新能源汽車的發(fā)展。如今，這里已成為全球新能源汽車最多地方。

新能源汽車在加州得以推廣和普及的原因，并非僅僅來自市場和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的推動，政府為了治理空氣和節(jié)約能源所推出的政策和法規(guī)，才是電動車發(fā)展得以大步邁進(jìn)的根本原因。在對待新能源汽車發(fā)展鼓勵(lì)方式上，加州也針對不同新能源汽車采取了不同的刺激政策。

從1990年加州出臺零排放車輛計(jì)劃，要求汽車制造商開發(fā)純電力的電動車;到加州為未來10年制定的更宏偉目標(biāo)：讓新能源汽車銷量達(dá)到整體新車銷售的15%，加州一直是在“強(qiáng)制性”地推動新能源汽車。加州空氣資源委員會執(zhí)行副總裁阿博多˙阿亞拉介紹說：“汽車制造商如果想要在加州銷售汽車，那么到2025年，你賣的7輛車?yán)锉仨氂?輛是零排放車。如果不遵守規(guī)定，必然要受到懲罰。”

除了對汽車制造商有強(qiáng)制性的生產(chǎn)規(guī)定，加州政府為了鼓勵(lì)個(gè)人購買電動車和混合動力車，也實(shí)施了一系列獎勵(lì)政策，以擴(kuò)大零排放車輛的市場。

有關(guān)專家認(rèn)為，加州政府的大力推動，對行業(yè)發(fā)展形成了強(qiáng)大的刺激，這是新能源汽車在美發(fā)展的重要原因。不過，要想真正地讓電動車“打敗”汽油車更多占領(lǐng)市場，最重要的是從根本上改變?nèi)藗兊挠^念和消費(fèi)習(xí)慣。當(dāng)人們接受了電動車的概念，減少對它的質(zhì)疑和擔(dān)心，才能真正地使電動車走進(jìn)每個(gè)人的日常生活。而從政府的角度來看，這是需要聯(lián)合汽車行業(yè)、科研機(jī)構(gòu)和教育行業(yè)一同才能完成的目標(biāo)。