淡青色的奔馳小轎車緩緩加速，行進在一片屋頂安裝著太陽能電池板的建筑之間。已是12月中旬，但這個海拔1600米的地方依然溫暖，遠處兩三千米高的山峰有點點積雪點綴。

這里是位于科羅拉多州戈登小鎮(zhèn)的美國國家可再生能源實驗室，距該州首府丹佛約20分鐘車程。最近，在美國國務院外國記者中心的組織下，包括新華社記者在內的部分外國記者走訪了該實驗室。

這是美國唯一一所專門致力于可再生能源基礎研究的國家實驗室。該實驗室目前有員工約1500人，另有800名訪問研究人員、實習生或合同工。據(jù)悉，該實驗室每年研究資金約3.5億美元，產生的經濟效益在最近的一個研究年份2012財年高達8.15億美元。

家電能效是可再生能源實驗室的研究重點。在智能電力實驗室，記者看到了與德國家電廠商博世的一個合作項目——用開源控制軟件來改進家電通信的互通性。負責該項目的達內˙克里斯滕森說，互通性對未來家庭自動化系統(tǒng)極為重要，是整合家用電器、提高能效的必要條件。

家用電器還能與清潔能源整合在一起。越來越多的家庭選擇在屋頂上安裝太陽能電池板，還可把多余的太陽能電力輸回電網，但這對配電網帶來一系列挑戰(zhàn)，所以電力公司希望每個家庭能盡量多使用自家生產的太陽能電力而不是把它輸回電網。

可再生能源實驗室隸屬于美國能源部，其前身是1977年開始運行的太陽能研究所。美國“勇氣”號和“機遇”號火星車使用的太陽能電池板就由該實驗室制造。該實驗室從事太陽能研究的工程師馬克˙蘭德里介紹，太空中使用的一些太陽能電池的效率接近50%，但其價格極其昂貴，他所在的實驗室正與一些公司合作，研究怎樣降低成本，并進行大規(guī)模生產，他認為薄膜太陽能電池是太陽能電池的未來。

可再生能源實驗室還配備著世界上能效最高的超級計算機，它利用可再生能源供電，是世界上第一個使用暖水降溫的超級計算機，其他超級計算機大多使用空調降溫。研究人員利用它來模擬各種能源使用場景，比如太陽能發(fā)電量增加對電網硬件的影響等。