今年12月，坐落在撒哈拉大沙漠邊緣地帶的摩洛哥第一個大型的光熱發(fā)電站Noor1就要正式運行。但這并未幫助實現(xiàn)此前向歐洲出口能源的撒哈拉沙漠太陽能(Desertec)計劃，而且還差的很遠。
在2013年，多個投資者相繼從Desertec計劃中撤資，造成利用沙漠的太陽光來滿足歐洲北部地區(qū)的能源需求這一大膽計劃破滅。該計劃設想建設足夠多的太陽能發(fā)電站縱穿撒哈拉沙漠，以實現(xiàn)到2050年，利用沙漠太陽能發(fā)電供應歐洲用電量需求的15%的宏偉設想。
但隨著摩洛哥更多的太陽能發(fā)電站陸陸續(xù)續(xù)投入使用，這是否能重燃撒哈拉太陽能計劃的希望?
瓦爾扎扎特Noor系列電站坐落在撒哈拉沙漠的邊緣地帶，距離摩洛哥馬拉喀什200千米。到2017年該系列電站全部建成后，將成為世界上最大的光熱發(fā)電綜合體。總裝機將達500MW，足以供給110萬摩洛哥人使用。Noor1是四個電站中的第一個，在2015年12月應該可以投入使用。
瓦爾扎扎特系列電站最開始被認為是眾多Desertec計劃設想中的一個電站，Desertec原計劃在這里建設足夠多的太陽能發(fā)電項目，直至于埃及接壤。但事實上，這一夢想顯得過于宏偉而有點脫離現(xiàn)實。
Desertec一直以來在沙漠產(chǎn)業(yè)行動計劃(DII)組織的支持下推進，該組織是由57位股東聯(lián)合發(fā)起的，股東主要來自德國，包括西門子公司，萊茵集團，德意志銀行和德國意昂集團。2013年，出于擔心歐洲電網(wǎng)還沒有準備好吸收來自非洲出口的太陽能的原因，有三個股東撤資，隨后陸續(xù)又有更多股東退出，導致Desertec計劃夭折。
太陽能利用的領導者
盡管Desertec計劃失敗了，但是摩洛哥政府一直在大力推進瓦爾扎扎特系列電站的建設。而瓦爾扎扎特系列電站首個電站將開始運行也可能讓人們再次關注已經(jīng)失敗的Desertec。至少目前，北非將會一直推進開發(fā)太陽能。
在中東和北非地區(qū)，摩洛哥是太陽能領域的先鋒者，主要是出于以下幾點原因：摩洛哥不生產(chǎn)石油并從國外進口90%的能源。在有爭議的西撒哈拉領域問題上，摩洛哥與鄰國阿爾及利亞之間的緊張關系使得從阿爾及利亞短程進口大量的油氣充滿困難。為擺脫對外能源依賴，摩洛哥必須實現(xiàn)能源自給，采用新能源是可選之道。
彭博社新能源財經(jīng)欄目洞察太陽能的主編JennyChase認為，“摩洛哥是一個綜合性能源進口國，摩洛哥政府在太陽能開發(fā)利用方面持強烈支持態(tài)度。此外，北非和中東國家對電力需求的不斷增長，使得太陽能電力更具吸引力。”
部分原因是，摩洛哥有豐富的陽光輻照資源，利用太陽能可減少能源依賴性。在2008年，摩洛哥發(fā)起了一項國家可再生能源和能源效率計劃并建立了自己的太陽能管理機構Masen。
太陽能項目僅僅是政府新能源戰(zhàn)略的一個方面。到2020年，摩洛哥計劃實現(xiàn)可再生能源利用率達到42%，包括風能和太陽能。
依然昂貴的發(fā)電技術
摩洛哥能源部長Hakimael-Haite表示，瓦爾扎扎特項目將是“世界上最重要的太陽能發(fā)電廠，但其仍存在許多阻礙項目實施的因素，歸根到底主要是成本。
像其他計劃建造的沙漠電站一樣，瓦爾扎扎特系列電站使用光熱發(fā)電技術。但是自2009年以來，光伏發(fā)電快速成為比光熱發(fā)電更便宜、更常見的太陽能發(fā)電技術。
光伏電池板廉價而容易安裝，光熱發(fā)電使用的則是一個更復雜的系統(tǒng)。使用一組組巨大的拋物面鏡將陽光聚焦到集熱管加熱管內(nèi)部的液體，這些液體受熱后與水再換熱產(chǎn)生蒸汽來驅(qū)動渦輪機發(fā)電，系統(tǒng)極為復雜。
這種系統(tǒng)的優(yōu)點是它可以儲存熱量，并能在夜間和陰天繼續(xù)發(fā)電。缺點是它需要更多的金融投資和陽光輻照資源，而沙漠地帶的陽光資源豐富，因此光熱發(fā)電也更適合沙漠環(huán)境。
Chase表示，“瓦爾扎扎特項目比光伏項目的成本更加昂貴。現(xiàn)在最大的問題是瓦爾扎扎特項目投運后能否運行良好，如果可以，那么未來，銀行應該更加樂于提供貸款支持。”
沙漠產(chǎn)業(yè)行動計劃還有未來嗎
摩洛哥并不是唯一一個在中東和北非地區(qū)建造大型太陽能電站的國家。在2014年10月，突尼斯宣布了TuNur項目，旨在建立10個光熱發(fā)電站，每個電站發(fā)電裝機為200兆瓦。海灣國家也對將本國豐富的陽光轉(zhuǎn)化為電力越來越感興趣。
摩洛哥國王穆罕默德六世曾表示他希望看到自己國家的太陽能電站持續(xù)運轉(zhuǎn)，并能夠給麥加供電。但是目前向歐洲出口的電力總量是逐漸減少的，因為有跡象表明歐洲將無法及時升級老化的電力基礎設施。
2015年11月，沙漠產(chǎn)業(yè)行動計劃組織在迪拜舉辦了一個沙漠能源領導峰會，DII的首席執(zhí)行官PaulvanSon告訴代表們，夢想即將重燃。“在中東和北非地區(qū)，大約3GW的太陽能發(fā)電項目正在投入運行，到2020年，計劃完成的裝機會超過30GW。屆時，沙漠產(chǎn)業(yè)行動計劃算是完成了首個任務。”
在2013年，沙漠產(chǎn)業(yè)行動計劃脫離Desertec基金會并繼續(xù)推進沙漠太陽能項目開發(fā)。Desertec基金會是最初的Desertec計劃背后的另一個主要的組織。
Chase認同在中東和北非地區(qū)安裝更多太陽能電站，但說到最初的Desertec的設想，她認為過于雄心勃勃。Chase告訴記者，“我認為Desertec基金會很有可能被許多個別計劃代替。很顯然，一些公司像西門子現(xiàn)在在中東并不會消失，但我不一定能看到這些公司重新加入Desertec。”
她補充道，“Desertec試圖一次性做得太多，而事實上，太陽能在北非發(fā)展需要地方政府的支持，一廂情愿是行不通的。”而撒哈拉沙漠的太陽能夢想計劃的設想者可能已經(jīng)認識到了，未來其發(fā)展可能會采取更加專注于某個區(qū)域的方式。
