創(chuàng)新的過程總是充滿了意外的收獲。許多發(fā)明不是來自于專注地研究，而是在科技發(fā)展過程中偶然應(yīng)用了一些其他的目的的技術(shù)，卻產(chǎn)生了令人意想不到的效果。

例如，歐洲核子研究委員會的粒子物理學(xué)家們想讓國際間更容易交流，就誕生了我們現(xiàn)在所用的萬維網(wǎng)(www.);澳大利亞一名無線電射電天文學(xué)家試圖去檢測黑洞的無線電波，結(jié)果卻誕生了Wi-Fi。

而現(xiàn)在，科學(xué)家們利用一個失敗的太空項目——歐洲航天局達爾文項目的行星發(fā)現(xiàn)技術(shù)，幫助德國去消除風(fēng)電機組在工作中發(fā)出的巨大噪音。

十年前，歐洲航天局開設(shè)了達爾文項目。該項目是利用望遠(yuǎn)鏡去觀測新的行星。然而，在觀測太陽系以外行星的過程中卻遇到了困難。由于那些行星運行的太快，給天文學(xué)家的觀測帶來難度。

達爾文項目目的是要將望遠(yuǎn)鏡的精準(zhǔn)度定位在一納米以內(nèi)，大約是人類頭發(fā)絲直徑的千分之一，這樣做是為了避免受到恒星影像的干擾，只顯示其附近的行星。這意味著微小的振動就可以干擾天文學(xué)家去捕捉遙遠(yuǎn)的行星影像。

為了解決這個棘手的問題，達爾文項目的硬件工程師Nicolas Loix，專門為項目開發(fā)了一個硬件。Loix所在的公司Micromega Dynamics，是專門從事防震工作的，Loix與其他幾家公司合作，研制出了專門的望遠(yuǎn)鏡制動器。這個制動器就像彈簧，可以抵抗達爾文望眼鏡的震動，從而使望遠(yuǎn)鏡來保持穩(wěn)定。

這個技術(shù)確實起到了作用。但是到了2007年，歐洲航天局認(rèn)為耗費太大，擱置了達爾文項目……

不過，有道是東方不亮西方亮。2014年，一個德國風(fēng)電渦輪機生產(chǎn)公司找到了Loxi，表示自己極度需要減少風(fēng)機渦輪運作時產(chǎn)生的大量噪音。

原來，德國關(guān)于風(fēng)力發(fā)電機組的相關(guān)法規(guī)十分嚴(yán)格。在正常情況下，風(fēng)電機組發(fā)出的噪音不能超過100英尺外割草機發(fā)出的聲音，而且不能建在養(yǎng)老院附近。

而風(fēng)電機組的工作原理是，通過渦輪葉片轉(zhuǎn)動來帶動齒輪進行機械性轉(zhuǎn)動，從而產(chǎn)生電力。但是齒輪在彼此咬合的過程中，會產(chǎn)生巨大的震動，產(chǎn)生巨大噪音，簡直是不可避免滴。

但法律可不會替人著想。為了解決這個問題，這家公司就不得不需要一種固體防震技術(shù)。機緣巧合，他們尋覓的“Mr Right”，就是達爾文項目這方面的研究。

“問題的關(guān)鍵是縮放比例和適應(yīng)新環(huán)境。”Loix說。由于在達爾文項目上的經(jīng)驗，Loix的公司已經(jīng)有了基礎(chǔ)的技術(shù)框架，來抵消風(fēng)機渦輪產(chǎn)生的震動，包括仿真工具，工程工具和電子產(chǎn)品。“我們只需要幾周就可以實現(xiàn)多兆瓦風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)無噪音的構(gòu)想。如果沒有先前達爾文項目的經(jīng)驗，可能還需要兩年。”Loix說。由于將原始技術(shù)應(yīng)用到風(fēng)機上的成本會比預(yù)期高，Loix及其同事還要重新設(shè)計一些硬件，以此降低成本。

從高大上的天文研究，到硬邦邦的機械，達爾文項目的目的，本是探索外太空中遙遠(yuǎn)的行星，但最后開發(fā)的相關(guān)技術(shù)卻被用來解決風(fēng)力發(fā)電的噪聲問題。就連這項技術(shù)的研究者Loix都感嘆，“我們研發(fā)這個工具的意義是為了去應(yīng)對一項具有極大意義的挑戰(zhàn)，但是現(xiàn)在我們卻用這項技術(shù)解決了風(fēng)力渦輪機所產(chǎn)生的問題。這真是太出乎意料了!”