黑框眼鏡，藍色工裝，剛剛獲得“福布斯中美創(chuàng)新人物”稱號的錢東奇，看起來像是一位標準的工程師。57歲的他是國內(nèi)最大家用機器人企業(yè)科沃斯的董事長，旗下5000名員工分布在世界各地。

在過去的15年里，錢東奇一直在與家用機器人打交道。現(xiàn)在，無論是他還是他所從事的行業(yè)，都站在了一個新的轉(zhuǎn)折點上——根據(jù)德國GFK市場調(diào)查公司預(yù)計，2015年中國掃地機器人市場預(yù)計零售規(guī)模在50億元左右，2017年將達到75億元，2018年則將增長到120億元。

而占據(jù)國內(nèi)掃地機器人市場50%份額的科沃斯，或?qū)⒂瓉肀ㄐ缘脑鲩L。

學完物理學哲學誤闖吸塵器產(chǎn)業(yè)

南京大學物理學本科畢業(yè)、哲學碩士——錢東奇的簡歷上，專業(yè)跨度之大，往往讓人嘖嘖稱奇。

1958 年，錢東奇生于江蘇南京。高中畢業(yè)以后，因為姐姐已經(jīng)下過農(nóng)村，他獲準留城，進入南京人民商場當營業(yè)員?；謴?fù)高考以后，錢東奇考入南京大學物理系。1981年，他被分配到南京無線電廠，工作兩年以后，于1984年再次考入南京大學，成為天文系和哲學系聯(lián)合招收的研究生。

回憶求學生涯，錢東奇總結(jié)說：“物理讓我腳踏實地，哲學讓我仰望星空。”兩種不同門類的交叉學科可以讓他能夠迅速找到問題的根源，這一點在日后的公司決策過程中尤為明顯。

錢東奇讀研期間，正值豐田等日系產(chǎn)品大舉入侵美國市場。他在圖書館讀到一本介紹日本經(jīng)濟起飛的書，看到了豐田喜一郎、本田宗一郎等人對日本經(jīng)濟崛起的貢獻。這讓他熱血沸騰，暗暗在心中立下了“產(chǎn)業(yè)報國”的理想。

碩士畢業(yè)以后，錢東奇應(yīng)聘成為汕頭大學教師，由于教學課程設(shè)置的問題，他呆了不到兩個月，就只身一人去了剛開始開發(fā)的海南，繼而又到中國電子進出口公司深圳分公司。

一次偶然的機會，他幫蘇州一家吸塵器工廠在廣交會上找到了法國合作方，將國產(chǎn)吸塵器賣出了國門。而法國客商再次來到中國時，帶著一臺新式吸塵器找到錢東奇，希望他幫忙在中國找到一家能夠代工的企業(yè)。

當時，全國僅有5家工廠生產(chǎn)吸塵器。錢東奇帶著法國客商跑遍了位于遼寧、江蘇、上海、浙江、廣東的工廠，最終達成了合作。

錢東奇無意間成為中國吸塵器出口行業(yè)的第一批拓荒者。

不愿再為他人做嫁衣自創(chuàng)智能機器人品牌

隨著和海外客商合作的深入，錢東奇對國際商務(wù)規(guī)則有了更深的理解。然而，在當時的中國市場環(huán)境下，生產(chǎn)吸塵器的企業(yè)大都為國營單位，工廠的管理者在信用和契約精神等國際商業(yè)規(guī)則方面毫無準則。面對如此的合作伙伴，錢東奇感到處處受掣肘?！?998年3月，錢東奇投資100萬元，正式創(chuàng)辦了泰怡凱(TEK)，專門代工制造吸塵器，這也是如今科沃斯的前身。

租來的廠房、一條生產(chǎn)線，事事親力親為，錢東奇將生意經(jīng)營得紅紅火火。1999年，他在蘇州吳中區(qū)買下33畝地，工廠開始在國內(nèi)吸塵器代加工行業(yè)嶄露頭角。

“1999年，伊萊克斯集團全球總裁漢斯伯格(時任地面清潔業(yè)務(wù)總裁)來到了我們工廠，在會議室見到了我們的新產(chǎn)品——超音速離芯吸塵器。當我問他在我們和競爭對手之間他如何選擇時，他的回答至今令我難忘，他說：‘We always play with winner!’(我們永遠只和贏家玩)。言下之意，市場是強者與強者之間的游戲，同情換不來合作。”

泰怡凱從一開始為不知名的品牌代工，到后來為飛利浦、松下、伊萊克斯等知名品牌代工，逐年增長的業(yè)務(wù)訂單，為錢東奇完成了原始資本的積累。到2006年，公司年收入已超過10億元。

代工終究處于產(chǎn)品下游，大批的利潤被國際公司賺走。但如果自創(chuàng)品牌，便意味著要與飛利浦、美的、海爾這樣的家電巨頭產(chǎn)生正面沖突。

2000年的一天，錢東奇坐車隨手翻看報紙，看到哈爾濱工業(yè)大學[微博]剛剛舉辦了一場機器人足球比賽。他突發(fā)奇想：給機器人加上一個吸塵器不就是機器人吸塵器了嗎?

錢東奇迅速作出決斷，提出徹底“去家電化”，讓下屬在不影響主要代工業(yè)務(wù)的同時，轉(zhuǎn)向研發(fā)家庭服務(wù)機器人。

洗衣機市場有多大掃地機器人市場就有多大

代工企業(yè)要做成一個消費類品牌是一件異常艱難的事情。這一過程中，必須不斷投入資源。

由于鎖定的研發(fā)方向過于智能，從2001年到2003年，研發(fā)團隊不斷碰壁。他們當時并不知道，在美國，一個叫做iRobot的公司制造出了Roomba機器人，能自動清掃地面。

直到2004年，錢東奇看到iRobot的產(chǎn)品時，覺得不像高智能的機器人倒像是一個玩具，卻已經(jīng)打入美國普通家庭，他才意識到，簡單的家庭服務(wù)機器人才是市場的主流。

錢東奇由此調(diào)整了研發(fā)方向。2006年，科沃斯品牌創(chuàng)立，他開始將重心放到家庭清潔機器人系列上。

第二年，科沃斯掃地機器人的鼻祖“地寶”5系研發(fā)成功，核心是定位技術(shù)，類似碰碰車，它在房間里到處跑，碰到障礙物就記住在那里轉(zhuǎn)向，然后再往前走，碰到障礙物再記住自己的轉(zhuǎn)向，其帶電的工作時間在一小時左右，可以自動回到原地繼續(xù)充電。

經(jīng)過多年迭代發(fā)展，2014年，科沃斯機器人業(yè)務(wù)營業(yè)收入達10億元，成為中國家庭服務(wù)機器人領(lǐng)域最具知名度的公司之一。　實際上，掃地機器人市場遠沒有被完全地開發(fā)出來，即使是在相對成熟的美國市場，從2002年全球首臺掃地機器人上市至今，掃地機器人在美國家庭滲透率也只有16%。在中國這個數(shù)字更低，按照錢的判斷，“國內(nèi)市場仍在早期培育階段”，目前家庭滲透率在4%-5%，這意味著100戶家庭里只有四到五戶在使用掃地機器人。

對于未來的市場容量，錢頗為樂觀，他亦一再把掃地機器人比作洗衣機，“消費者不愿意洗衣服，與不愿意掃地，完全是一碼事。今天洗衣機市場有多大，未來掃地機器人市場就有多大，甚至比洗衣機的市場還大——比如住別墅的家庭，需要2到3個掃地機器人”。

直面iRobot競爭未來收購亦有可能

目前，全球最大的家用機器人公司是美國iRobot，已在世界60多個市場出售超過1000萬臺家用機器人，其明星產(chǎn)品掃地機器人更是改變了不少家庭的清潔打掃方式。

眼下，科沃斯和iRobot占據(jù)著中國主要市場。而其他國內(nèi)外的廠商也逐漸增多，雖然還沒有將行業(yè)的制造門檻拉低到像小家電一般，但是類似的產(chǎn)品也陸續(xù)出現(xiàn)。以淘寶平臺為例，線上目前有88個品牌，這88個品牌占據(jù)著35%左右的市場份額。

在技術(shù)上，錢東奇認為科沃斯與iRobot已經(jīng)沒有明顯差距，“美國家庭一般都用地毯，iRobot的產(chǎn)品一直面臨著地毯環(huán)境的挑戰(zhàn)，國內(nèi)家庭普遍是地板，iRobot的產(chǎn)品在地板上并沒有太多優(yōu)勢。”

“iRobot不是科沃斯的一座山，我們可能會爬過它，甚至在未來收購它也不是沒有可能。”錢東奇說，他的愿望是今后去國外商場逛時，能看到科沃斯機器人熱賣的場景。

科沃斯的研發(fā)工程師現(xiàn)在大概有300人，研發(fā)部門的組織架構(gòu)按照產(chǎn)品模塊而非產(chǎn)品線劃分。采用模塊化的研發(fā)策略，使得科沃斯能夠在相對短的時間里推出較為完整的產(chǎn)品。定位于家庭地面清掃的“地寶”、可以移動清潔每個房間空氣的“沁寶”、清潔玻璃的“窗寶”、多功能家庭服務(wù)機器人“親寶”等先后問世。今年，科沃斯還針對清潔能源熱潮，推出全球首款太陽能面板清潔機器人“銳寶”，以及為服務(wù)業(yè)推出導(dǎo)購機器人“旺寶”。最近引起許多網(wǎng)友熱議的交通銀行機器人大堂經(jīng)理，便正是“旺寶”。