據(jù)國際能源機(jī)構(gòu)(International Energy Agency，IEA)稱，在過去五年中，太陽能與風(fēng)電等可再生能源的發(fā)電成本大幅下降，其與化石燃料或核電廠的發(fā)電成本差距日漸減小。國際能源機(jī)構(gòu)在一份名為《Projected Costs of Generating Electricity》報告中稱，“可再生能源技術(shù)的成本——尤其是光伏技術(shù)——在過去的五年中已顯著降低。”

2015年，利用天然氣、煤炭和核能發(fā)出的基荷電力的平均成本約為0.1美元/度，而太陽能發(fā)電的成本則從2010年的0.5美元/度降低至0.2美元 /度。這些成本考慮了發(fā)電設(shè)施在全生命周期內(nèi)的投資、燃料、維修和拆除費用，以及在不同的國家和工廠之間的廣泛差異。例如，調(diào)查結(jié)果顯示，商業(yè)化的屋頂太陽能裝置在比利時的成本為0.31177美元/度，而在西班牙則為0.16670美元/度。

國際能源機(jī)構(gòu)代表190多個國家發(fā)布這份調(diào)查結(jié)果，這些國家準(zhǔn)備在12月于巴黎簽署新的氣候協(xié)定來限制化石燃料燃燒產(chǎn)生的碳排放量。根據(jù)來自22個國家的181個電廠的數(shù)據(jù)得出研究結(jié)論是，沒有一種單一的技術(shù)在所有情況下是最便宜的，成本“高度”取決于可用資源、人工成本和當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)。

近年來，風(fēng)能和太陽能等可再生能源發(fā)電的成本持續(xù)降低?，F(xiàn)在，一份新的報告詳細(xì)地提供了不同發(fā)電技術(shù)在世界各地的成本對比，同時顯示可再生能源的發(fā)電成本能夠接近甚至低于新的化石燃料發(fā)電站的成本。

這份名為《Projected Costs of Generating Electricity: 2015 Edition》的報告也顯示，在融資成本相對較低時，新的核電廠的發(fā)電成本也要低于其他(如煤電和天然氣發(fā)電的)“基荷”能源設(shè)施的全壽命周期成本。

該報告是國際能源機(jī)構(gòu)和核能機(jī)構(gòu)(Nuclear Energy Agency，NEA)的聯(lián)合項目，計算了不同類型的新發(fā)電廠的發(fā)電成本。與5年前發(fā)布的前一版相比，其詳細(xì)介紹了由于技術(shù)持續(xù)進(jìn)步，太陽能和風(fēng)能發(fā)電成本顯著下降，尤其是太陽能光伏設(shè)施。這種發(fā)電成本的下降，以及新核電廠的價格趨于穩(wěn)定，有助于控制過去五年內(nèi)發(fā)電成本通脹。

沒有一種單一的技術(shù)被證明在所有情況下都是最便宜的：許多因素都能夠最終決定投資成本，主要是如市場結(jié)構(gòu)、政策環(huán)境和資源稟賦等本地影響因素。該報告列舉了(包括巴西、中國和南非的)22個國家共180多家發(fā)電廠的發(fā)電成本，發(fā)電廠包括大型核電站、大型化石燃料發(fā)電站、風(fēng)電場和家庭式太陽能光伏設(shè)施。該報告使用標(biāo)準(zhǔn)化分析方式，平準(zhǔn)化發(fā)電成本(LCOE)，來展示在3種貼現(xiàn)率下，每種技術(shù)在不同國家的發(fā)電成本范圍。

該報告通過核算如海洋能和燃料電池等新興能源的潛在成本，對未來進(jìn)行深入分析。報告還通過研究其他相關(guān)成本指標(biāo)，從電力系統(tǒng)的整體角度討論了發(fā)電成本的價值與成本。