2015年8月11日，九州電力公司宣布位于鹿兒島縣的川內(nèi)核電站1號機(jī)組上線，成為2013年以來日本首座重啟的反應(yīng)堆。川內(nèi)1號機(jī)組的重啟也標(biāo)志著日本正式打破為期兩年的零核電狀態(tài)，以回應(yīng)電力緊缺和LNG貿(mào)易赤字的雙重壓力。

川內(nèi)1號機(jī)組預(yù)計(jì)在14日開始發(fā)電，9月上旬正式投入運(yùn)行，2號機(jī)組計(jì)劃在8月中旬恢復(fù)運(yùn)行。7月10日，川內(nèi)1號機(jī)組完成裝填燃料工作。在經(jīng)過了21天的安全檢查后，川內(nèi)1號機(jī)組在8月11日移除控制棒，開始核裂變反應(yīng)。

川內(nèi)核電站是日本首個通過新標(biāo)準(zhǔn)審查的核電站。福島核事故后，日本政府進(jìn)行原子能監(jiān)管體制改革，將核能的管理和利用職責(zé)從經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省分離，在環(huán)境省下成立原子能規(guī)制委員會(NRA)。新成立的NRA具有更高的獨(dú)立性，申請重啟的核電站必須滿足NRA制定的最新的安全標(biāo)準(zhǔn)。

川內(nèi)1號機(jī)組重啟過程歷時(shí)近兩年，2013年7月8日，九州電力公司和其他三家公用事業(yè)公司向日本原子能規(guī)制委員會(NRA)遞交共12個反應(yīng)堆的重啟申請。今年5月，川內(nèi)核電站拿到最終的上線許可。

目前共有25座反應(yīng)堆向NRA遞交了重啟申請，但民眾的反核情緒讓日本核電重啟面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。即便川內(nèi)核電站也曾遭遇阻力，當(dāng)?shù)孛癖娫蚍ㄔ禾崞鹪V訟，要求停止川內(nèi)核電站重啟。2012年，大飯核電站3號、4號機(jī)組曾短暫重啟，但地方法院要求大飯核電站不得啟動。

據(jù)朝日新聞報(bào)道，8月10日，大約100名示威者聚集在九州電力公司總部，反對核電重啟。民眾的反對將增加日本核電重啟的不確定性。除了川內(nèi)核電站的兩臺機(jī)組，高濱核電站3號和4號機(jī)組也已獲得NRA的上線準(zhǔn)許，仍在等待當(dāng)?shù)卣脑S可。

今年6月，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省提出到2030年核電占全國電力構(gòu)成的20%-22%。進(jìn)口LNG帶來的貿(mào)易赤字壓力，以及國內(nèi)電力短缺形勢，使日本政府不得不選擇重啟核電。