據(jù)相關(guān)媒體近日報道，人類對水的需求越來越多，近150年內(nèi)全球人均可飲用水量減少了4倍。目前全球80個國家的20億人依靠有限的飲用水生活。地下水正快速消耗。地表淡水資源分布不均勻，全球可利用水資源的20%都位于西伯利亞的貝加爾湖。針對這種情況，人們提出了多種解決途徑，其中之一就是對海水或地表其他鹽水進(jìn)行淡化處理。

海水淡化是一個穩(wěn)定且快速發(fā)展的工業(yè)，從1960年能力只有90m3，到1985年就達(dá)到7500m3，當(dāng)時預(yù)計到2000年將達(dá)到4萬m3。淡化水產(chǎn)量在全球的分布并不平衡：中東占60%、北美13%、歐洲10%，非洲7%，其他10%。

如今，淡化水已經(jīng)成為解決水短缺的最有前途的方法，但是影響海水淡化最大的因素是能源價格的上漲，淡化水的60%成本來自于能源成本。所有海水淡化技術(shù)都需要大量的能源。一座海水淡化設(shè)施每天生產(chǎn)10萬立方米淡化水需要高達(dá)50MW的發(fā)電能力。

目前已經(jīng)有一些淡化設(shè)施采用了核能。位于哈薩克斯坦Aktau的MAEK海水淡化廠于20世紀(jì)70年代投入運(yùn)行，1999年關(guān)閉，產(chǎn)能為每天12萬立方米。該廠配合了三座大型供熱廠和一座核電廠，為周邊城市供水和為一些工廠提供工業(yè)蒸餾水。在俄羅斯羅斯托夫核電廠，有四座淡化廠運(yùn)行，并且還有四座在建，每座工廠每天生產(chǎn)淡化水50立方米。

核能海水淡化倡議得到IAEA的支持，目前在世界各地有許多核能海水淡化中間規(guī)模項目正在實施。日本基于目前主要的3種海水淡化技術(shù)都設(shè)置了研發(fā)項目，第一個創(chuàng)建于1978年。印度也建有一座混合了多級閃蒸技術(shù)(MSF)和反滲透技術(shù)(RO)的小型工廠，2002年開始運(yùn)行。

俄羅斯Rosatom集團(tuán)下屬的Sverdlovsk化學(xué)工程研究院為MAEK工廠生產(chǎn)設(shè)備。

鑒于這些工廠已經(jīng)取得的經(jīng)驗，以及在核電廠設(shè)計中考慮整合一座淡化設(shè)施，俄羅斯Rosatom公司核電綜合產(chǎn)出中將包括海水淡化。

這樣一個綜合系統(tǒng)將包括一座大型VVER反應(yīng)堆(3200MWt)，采用多效蒸餾技術(shù)(MED)，產(chǎn)能將達(dá)到17萬立方米/天。采用核能比化石能對環(huán)境更有好處，例如二氧化碳的排放、灰塵和爐渣的產(chǎn)生等。