據(jù)英國《每日電訊報(bào)》報(bào)道，日本科學(xué)家正在研發(fā)一種太空飛行器，該飛行器將安裝邊長超過1.2英里(1英里約合1.61千米)的太陽能電池板方陣，并可通過微波將能量傳輸?shù)降厍颉?/p>

圖釋：日本正在研發(fā)的攜帶大規(guī)模太陽能收集器的太空太陽能電池板系統(tǒng)(圖片來源：日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu))

長期以來，地面太陽能發(fā)電裝置的一大缺陷就是在夜間無法工作，且在惡劣天氣下效率低下。不過現(xiàn)在，來自日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)( Japan Aerospace Exploration Agency，JAXA)以及日本宇宙開發(fā)利用機(jī)構(gòu)(Japan Space Systems)的科學(xué)家正致力于探索利用太空太陽能以解決上述問題。

由于太空太陽能發(fā)電系統(tǒng)(SPSS)攜帶的太陽能電池板不僅不會受到天氣的影響，而且可以始終朝向太陽照射方向，據(jù)估計(jì)其發(fā)電效率將會達(dá)到地面太陽能電池板的十倍。

上世紀(jì)八十年代，包括美國在內(nèi)的數(shù)個(gè)國家都曾提出建設(shè)太空太陽能發(fā)電系統(tǒng)的構(gòu)想，但是由于在技術(shù)層面遇到了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，這些計(jì)劃被暫時(shí)擱置。

日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的工程師后藤大輔(Daisuke Goto)介紹說：“根據(jù)我們的估計(jì)，一個(gè)太空太陽能發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)電能力幾乎與一個(gè)核反應(yīng)堆相當(dāng)。”“盡管這個(gè)系統(tǒng)并不能完全解決人類的能源問題，但我們希望它能夠成為一種未來的新能源。”

據(jù)后藤介紹，其中最大的技術(shù)挑戰(zhàn)就是如何將能量從太空飛行器傳送回地球。在三月份進(jìn)行的一項(xiàng)試驗(yàn)當(dāng)中，日本宇宙開發(fā)利用機(jī)構(gòu)已成功地將1.8千瓦電能轉(zhuǎn)化為微波，并傳送到55米以外的一個(gè)天線之后再還原為電能輸出。

后藤介紹說，微波不僅能夠直線傳播，而且可以穿透很厚的云層，因而微波輸電技術(shù)是目前的研究重點(diǎn)。

另外還有一個(gè)重要課題就是研發(fā)“捕獲”能量的地面接收器，目前科學(xué)家的研究計(jì)劃包括建造一個(gè)漂浮于海上、直徑達(dá)一英里的并網(wǎng)接收器。

此外還有一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的任務(wù)就是將太空太陽能發(fā)電系統(tǒng)的部件送入太空并組裝起來。

盡管目前已經(jīng)取得一些進(jìn)展，但是專家預(yù)計(jì)第一臺太空太陽能發(fā)電系統(tǒng)投入運(yùn)行至少還需30年。