東懷俄明高原的一個(gè)陽(yáng)光明媚的上午，比爾·維爾（BillVeal）正在做他近20年來每個(gè)工作日都在做的事情：從地里挖掘能源。維爾是一名老礦工，正在操作一臺(tái)巨大的鏟煤機(jī)，將博地能源公司（PeabodyEnergy）的北安蒂洛普羅謝爾煤礦（NorthAntelopeRochelleMine，又稱“NARM”）的成堆礦石裝到拖車上。該煤礦位于懷俄明州吉萊特市（Gillette）以南，相距大約有一小時(shí)的車程。維爾要當(dāng)班12小時(shí)，此時(shí)已經(jīng)過了將近一半的時(shí)間。他今年61歲，已經(jīng)處于他40多年煤礦工作的尾聲。他開鏟煤機(jī)已經(jīng)19年了，通過兩個(gè)操縱桿和兩個(gè)腳踏板，在熟練地操縱機(jī)器。鏟煤機(jī)有七層樓高，配有一個(gè)21英尺（約6.4米）寬的齒狀挖煤斗，用于挖掘礦面。煤斗足可容納5輛緊湊型轎車，每次可以抓起400噸（本文所提到的“噸”均為美制短噸，1短噸約合0.907公噸—譯注）的煤炭和石塊，正在朝排成隊(duì)的巨大拖車?yán)飪A倒。從維爾駕駛室的音響里，傳出了Fixx樂隊(duì)的“事事相因”（OneThingLeadstoAnother）。
挖起一斗煤大約需要一分鐘，挖三次的量可以裝滿一節(jié)拖車，裝滿一節(jié)拖車需要6至8分鐘，日夜不停，一年之內(nèi)天天如此。就像是經(jīng)過排練的大象，這些巨大的車輛表演著笨重但復(fù)雜的舞蹈，從不停下來，也從不放慢舞步，滿足全球?qū)α畠r(jià)能源的無盡需求。每天，有20輛裝滿煤炭的火車從NARM的兩個(gè)運(yùn)煤站發(fā)往東邊、西邊和南邊的目的地。每輛火車有125節(jié)車廂，每節(jié)車廂能裝載110噸煤，每天由此運(yùn)出的煤炭將近有30萬噸。NARM是粉河盆地（PowderRiverBasin）最大的煤礦，而其他煤礦同樣產(chǎn)量巨大：每天總共有70輛火車從盆地出發(fā)，運(yùn)煤量將近有100萬噸。
從大多數(shù)指標(biāo)來看，現(xiàn)在是煤炭行業(yè)的凄涼時(shí)代。美國(guó)的煤礦消費(fèi)量在2012年下降到了25年來的最低水平。華爾街看好更具可持續(xù)性的能源，煤炭公司的股票遭遇重創(chuàng)。來自于儲(chǔ)量豐富的天然氣的競(jìng)爭(zhēng)削弱了煤炭的主要優(yōu)勢(shì)—低成本，美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局（EPA）對(duì)發(fā)電廠碳排放的新規(guī)定使有一個(gè)半世紀(jì)歷史的煤炭時(shí)代有了被終結(jié)的危險(xiǎn)。
但是，不管是誰，只要他以為所謂的對(duì)煤炭的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，環(huán)保主義者和聯(lián)邦政府立法人員已經(jīng)獲勝，都應(yīng)該來看看NARM，這里是粉河盆地的10多個(gè)露天煤礦之一。如果煤礦行業(yè)正走向消亡，在東懷俄明的這個(gè)地區(qū)就應(yīng)該出現(xiàn)死亡景象。
即便美國(guó)的煤炭消費(fèi)量一度減少，但是世界最大的私營(yíng)煤炭公司、NARM的擁有者博地能源公司和世界其他大型煤炭企業(yè)一樣，正在享受一波小繁榮。對(duì)這種世界上最骯臟燃料的需求在不斷增長(zhǎng)，特別是在中國(guó)、印度等亞洲的發(fā)展中國(guó)家，那里的煤炭消費(fèi)沒有顯示出半點(diǎn)的放緩跡象，至少現(xiàn)在還沒有。隨著天然氣價(jià)格反彈，煤炭在美國(guó)發(fā)電市場(chǎng)的占有率竟然再次回升了，在今年1月達(dá)到了44%，幾乎是歷史高位。
博地能源公司的董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官格雷格·博伊斯（GregBoyce）說：“印度和中國(guó)正在其沿海地區(qū)建設(shè)新的煤電廠和鋼鐵廠。那里的人口增長(zhǎng)最快，那些工廠要使用海運(yùn)來的煤炭。”而這意味著博地能源公司需要給粉河盆地尋找新的出口路線，特別是通過太平洋西北部。如果只是把煤炭用鐵路拉到美國(guó)上中西部地區(qū)，然后用駁船沿著密西西比河運(yùn)到墨西哥灣（GulfofMexico），再裝到貨輪上穿過巴拿馬運(yùn)河（PanamaCanal）前往廣州或加爾各答（Kolkata），會(huì)極大地侵蝕你的利潤(rùn)。
博地能源公司需要亞洲市場(chǎng)，而要供應(yīng)亞洲市場(chǎng)，它需要在西海岸建設(shè)新的碼頭，這引發(fā)了公眾的強(qiáng)烈抗?fàn)帯Ｈ銟凡浚⊿ierraClub，美國(guó)一家大型環(huán)保組織—譯注）的超越煤炭運(yùn)動(dòng)（BeyondCoal）的高級(jí)主管布魯斯·尼勒斯（BruceNilles）指出，這是一場(chǎng)“拼死的戰(zhàn)斗”。博地能源公司和鐵路公司、其他煤炭企業(yè)、地區(qū)與州級(jí)商業(yè)發(fā)展組織一起，是西北就業(yè)與出口聯(lián)盟（AllianceforNorthwestJobsandExports）的主要贊助商，該組織的成立是為了促進(jìn)向亞洲出口煤炭。印第安人部落、大農(nóng)場(chǎng)主、環(huán)保分子和本地官員組成了一個(gè)直言不諱的多元化聯(lián)盟，他們合力阻止在西海岸建設(shè)新碼頭。6個(gè)提議建造的碼頭當(dāng)中有3個(gè)已經(jīng)被叫停。近幾個(gè)月來，相關(guān)地區(qū)舉行了一連串爭(zhēng)論激烈的公開聽證會(huì)，給環(huán)保分子和當(dāng)?shù)毓賳T提供了一個(gè)大顯身手的舞臺(tái)，讓他們激辯把美國(guó)的煤炭送到亞洲當(dāng)燃料的經(jīng)濟(jì)性和道義性。美國(guó)擁有世界上最大的煤炭?jī)?chǔ)量，粉河盆地的儲(chǔ)量又是美國(guó)最大的。美國(guó)是否應(yīng)該將煤運(yùn)到發(fā)展中國(guó)家，推動(dòng)它們的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)以及碳排放？無論在懷俄明州，還是在沿海城市和國(guó)會(huì)大廳里，這都是一個(gè)熱議的問題。
尼勒斯說：“這是一條我們不能跨越的界線。我們真的想成為世界第一大碳交易商嗎？”
自20世紀(jì)80年代令伐木工人與城市居民對(duì)立的斑點(diǎn)梟爭(zhēng)論（為保護(hù)斑點(diǎn)梟，會(huì)讓數(shù)以萬計(jì)的伐木工人失業(yè)—譯注）以來，太平洋西北岸的環(huán)保群體從未如此群情激憤。位于俄勒岡州波特蘭市（Portland）的氣候解決方案公司（ClimateSolutions）的高級(jí)顧問羅斯·麥克法蘭（RossMcFarlane）在評(píng)論反煤運(yùn)動(dòng)時(shí)說：“人們以各種觀點(diǎn)和視角介入此事。一個(gè)看法是可能造成地方擁堵。這些運(yùn)煤的火車有一英里半（約2.41千米）長(zhǎng)，將給地方增加一倍甚至更多的運(yùn)量，可是這些鐵軌已經(jīng)在滿負(fù)荷甚至超負(fù)荷運(yùn)輸了。”他還說，除此之外，還有一個(gè)道德問題：“很多群體和個(gè)人還要從更高的層面上看問題，他們會(huì)問：‘這是對(duì)我們的州、我們的經(jīng)濟(jì)和這個(gè)星球來說是好事嗎？’他們認(rèn)為，答案是否定的。”
當(dāng)2006年接任博地能源公司的總裁兼首席執(zhí)行官后，格雷格·博伊斯一定以為自己在管理一臺(tái)印鈔機(jī)。以中國(guó)大陸為中心，全球的大宗商品都處于繁榮期，將能源消費(fèi)量推上了歷史新高，煤炭?jī)r(jià)格在2008年攀升到了每噸將近140美元的歷史峰值。博地能源公司在美國(guó)國(guó)內(nèi)的煤礦的產(chǎn)量繼續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)，運(yùn)輸企業(yè)難以跟上高漲的煤炭出口的需求。在北美最大的煤炭出口碼頭—位于諾?？耍∟orfolk）的蘭伯特龐特（Lambert'sPoint），等待裝貨的空船停泊在海上，就像是不耐煩的通勤者在等待公交車。博伊斯的父親曾經(jīng)為礦業(yè)巨頭紐曼礦業(yè)公司（Newmont）工作，他本人是資深的采礦工程師，做過多個(gè)管理職位，直到成為采礦行業(yè)影響力最大和薪水最豐厚的高管之一。他在20世紀(jì)90年代當(dāng)過5年的卡尼科特能源公司（KennecottEnergy）的首席執(zhí)行官，該公司屬于世界上最大的礦業(yè)聯(lián)合企業(yè)之一的力拓公司（RioTinto）旗下，也是煤礦生產(chǎn)商和博地能源公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。后來，他又主管了力拓的全球能源業(yè)務(wù)。
2006年，博伊斯以15億美元的價(jià)格策劃收購(gòu)了澳大利亞最大的冶金用煤生產(chǎn)商之一埃克塞爾煤炭公司（ExcelCoal），打開了通往繁榮的亞洲市場(chǎng)的重要通道。5年后，他再接再厲，做了一筆更大的收購(gòu)，以近50億美元買下了位于布里斯班（Brisbane）的麥克阿瑟煤炭公司（MacarthurCoal），這是澳大利亞僅存的幾家獨(dú)立礦企之一。
博地能源公司成立于19世紀(jì)80年代，最早只是芝加哥的一家小企業(yè)，它買斷了芝加哥周邊煤礦的煤產(chǎn)量，向城市里的家庭和企業(yè)銷售煤炭。收購(gòu)澳大利亞企業(yè)推動(dòng)了博地能源公司的發(fā)展，使它成為美國(guó)最有影響力、利潤(rùn)最多的煤炭供應(yīng)商。這兩筆收購(gòu)在2011年3月把公司的股價(jià)推到了近73美元的高點(diǎn)（目前的股價(jià)在17美元左右）。今天，用博地能源公司供應(yīng)的煤炭發(fā)的電占到了全美發(fā)電量的10%，世界發(fā)電量的2%。公司如今擁有8,300名員工，向超過25個(gè)國(guó)家的260座工廠和發(fā)電廠銷售煤炭，據(jù)它估計(jì)，它擁有的“已證實(shí)的以及極可能的”煤炭?jī)?chǔ)量在80億噸以上。
隨著過熱的中國(guó)經(jīng)濟(jì)開始降溫，2008年金融崩潰的余波最終殃及了這一全球大宗商品市場(chǎng)。人們?cè)詾槿澜绲哪茉聪M(fèi)理應(yīng)會(huì)輕松回升至崩潰前的水平，誰知卻頑固地保持在低位，博伊斯等能源行業(yè)的高管認(rèn)清了一個(gè)顯而易見又不好接受的事實(shí)：至少在發(fā)達(dá)國(guó)家，能源需求的穩(wěn)定增長(zhǎng)絕不是必然。據(jù)英國(guó)石油公司（BP）統(tǒng)計(jì)，2012年全球主要能源消費(fèi)量較2011年僅增長(zhǎng)1.8%，遠(yuǎn)低于2.5%到3%的歷史增長(zhǎng)區(qū)間，而在經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）成員國(guó)，能源消費(fèi)竟然有所下降。許多國(guó)家的人均能耗量自前工業(yè)時(shí)代以來第一次下降。
博地能源公司在2013年的營(yíng)業(yè)收入為70.1億美元，比2012年下降了17億美元，稅息折舊及攤銷前利潤(rùn)（Ebitda）為10.5億美元，低于2012年的18.4億美元。由于過去幾年的需求疲軟和價(jià)格下降，博地能源公司通過大幅度削減成本、把生產(chǎn)和銷售轉(zhuǎn)移到海外的措施獲得了如此的業(yè)績(jī)：它在2011年和2012年創(chuàng)造了美國(guó)出口量的出貨記錄，2012年僅在澳大利亞一地的生產(chǎn)就增長(zhǎng)了30%。
與此同時(shí)，大多數(shù)分析師沒有料到，頁(yè)巖氣的繁榮改變了世界能源行業(yè)的發(fā)展格局。每單位天然氣排放的碳只有煤炭的一半，包括價(jià)格在內(nèi)的其他方面又都和煤炭不相上下，公共事業(yè)公司開始從燒煤向燒氣轉(zhuǎn)變。在電力公司的董事會(huì)上，“煤替代”成了一個(gè)經(jīng)常聽到的術(shù)語(yǔ)。
與此同時(shí)，隨著破壞性氣候變化的證據(jù)已經(jīng)變得無可爭(zhēng)議，公共輿論中的一個(gè)微妙卻有影響力的變化起到了作用：煤炭和之前的煙草一樣，正在從被現(xiàn)代生活接受且無處不在的組成部分變?yōu)槟撤N可以回避甚至徹底擺脫的東西。由塞拉俱樂部、環(huán)保分子領(lǐng)導(dǎo)，及在貝拉克·奧巴馬（BarackObama）承諾制定基于可持續(xù)資源的新能源政策的鼓勵(lì)下，一場(chǎng)資金充足的反對(duì)這一邪惡礦石的公共運(yùn)動(dòng)開始了。
多年來，博地能源公司一直站在否認(rèn)氣候變化的前沿陣地。公司好斗的首席游說者弗雷德·帕爾默（FredPalmer）在20世紀(jì)90年代末的一次采訪中說過一句著名的話：燃燒化石燃料，將二氧化碳注入大氣是在做“上帝的工作”。今天，博地能源公司基本放棄了氣候變化戰(zhàn)場(chǎng)。博伊斯盯上了一個(gè)完全不同的陣地：將近兩百多年來，煤炭為數(shù)以百萬計(jì)的人提供光熱、熱量和電力，改善生活水平，幫助人類實(shí)現(xiàn)了歷史上最大幅度的生活水平的提高。目前，仍然有數(shù)十億人無法獲得廉價(jià)、可靠的電力。
博地能源公司大樓位于圣路易斯（St.Louis）的蓋特威拱門（GatewayArch）之下，博伊斯的辦公室在大樓的第14層。他對(duì)我說：“我們?cè)?1世紀(jì)所面臨的最大危機(jī)不是計(jì)算機(jī)模式所預(yù)測(cè)的未來環(huán)境危機(jī)，而是現(xiàn)在完全在我們解決能力之內(nèi)的人道危機(jī)。我們只有擁有不斷增長(zhǎng)的、活躍的全球經(jīng)濟(jì)，提供能源，為數(shù)十億缺乏能源的窮人改善人道環(huán)境，才能加快例如減少溫室氣體之類的環(huán)境問題的解決進(jìn)程。”
這話有些像大膽的狡辯：居然將世界最大的挖掘公司的利益與亞洲、非洲的被壓迫群眾的利益連接在一起。但是毫無疑問，發(fā)展中國(guó)家需要低成本的電力。盡管有了頁(yè)巖氣興起，太陽(yáng)能電力價(jià)格的快速下跌和拖延已久的“核電復(fù)興”，但煤炭在大多數(shù)地區(qū)仍然是成本最低的電力來源，尤其是在欣欣向榮的東亞和南亞經(jīng)濟(jì)體。
位于西雅圖的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)SightlineInstitute估計(jì)，如果煤炭行業(yè)如愿以償，擴(kuò)張大出口的計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)，每年會(huì)有1.45億噸的煤炭被運(yùn)到亞洲，額外產(chǎn)生2.62億噸二氧化碳。對(duì)博伊斯和他的同事來說，這毫無意義。他們會(huì)說，如果亞洲不向我們買煤，也會(huì)到別處找煤—尤其會(huì)到生產(chǎn)骯臟得多的煤炭的印度尼西亞那里去找。
博伊斯說：“亞洲會(huì)不會(huì)進(jìn)口更多煤炭不是問題，它肯定會(huì)的。問題在于，就業(yè)崗位和經(jīng)濟(jì)上的好處是落在美國(guó)還是其他國(guó)家頭上。”
當(dāng)然，其他可能會(huì)拿到好處的國(guó)家之中會(huì)有澳大利亞。博地能源公司將近一半的營(yíng)業(yè)收入和三分之一的利潤(rùn)已經(jīng)來自于澳大利亞，主要是向中國(guó)的鋼鐵廠或其他企業(yè)提供煤炭。博地能源已經(jīng)同位于中國(guó)最西部的新疆維吾爾自治區(qū)政府合作，開發(fā)一個(gè)大型的煤礦項(xiàng)目，每年向繁榮的沿海城市提供5,000萬噸煤炭。博地能源公司還是開發(fā)蒙古國(guó)的塔本陶勒蓋（TavanTolgoi）煤礦的主要西方企業(yè)之一。
博地能源公司的投資關(guān)系高級(jí)副總裁維克·斯韋克（VicSvec）表示，澳大利亞的出口；美國(guó)國(guó)內(nèi)的項(xiàng)目；通過公司內(nèi)部的中介機(jī)構(gòu)[名叫煤炭交易集團(tuán)（CoalTradingGroup）]交易的煤炭；當(dāng)然，還有從美國(guó)西海岸擴(kuò)大的出口，都是“服務(wù)于這些增長(zhǎng)市場(chǎng)的整體戰(zhàn)略的組成部分”。“我們認(rèn)為，我們將實(shí)現(xiàn)從太平洋西北部出口煤炭。這是一種在美國(guó)和其他國(guó)家都能合法開采和使用的產(chǎn)品。不讓這種產(chǎn)品出口，無論是在什么地方，都沒有法律依據(jù)。”
這一整體戰(zhàn)略有賴于一個(gè)關(guān)鍵趨勢(shì)：中國(guó)的煤炭用量會(huì)無限增長(zhǎng)。不是所有人都認(rèn)為這是必然的。2010年，中國(guó)的煤炭需求占全球的46%，今年早些時(shí)候，中國(guó)制定了它的第一個(gè)碳排放交易計(jì)劃。去年夏天，高盛集團(tuán)（GoldmanSachs）的分析師宣稱“采煤的可贏利投資窗口正在關(guān)閉”。這些分析師預(yù)計(jì)“對(duì)海運(yùn)煤炭的需求將大幅放緩”，年增長(zhǎng)率將由2007~2012年的7%降至2013~2017年的1%。
2013年9月，花旗研究公司（CitiResearch）發(fā)布了一份題為“不可想象：中國(guó)用煤的峰值”（TheUnimaginable:PeakCoalinChina）的報(bào)告，認(rèn)為各種因素的疊加—包括加大緩解中國(guó)危機(jī)級(jí)別的空氣污染的力度，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的放緩，能量密度的下降（創(chuàng)造單位GDP的能耗），現(xiàn)有發(fā)電廠的效率提高—可能導(dǎo)致“中國(guó)發(fā)電用的熱能煤需求在2020年停止增長(zhǎng)或達(dá)到峰值”。
可能因此受到重創(chuàng)的不僅有博地能源公司，還有澳大利亞和印度尼西亞的龐大的煤礦出口企業(yè)。2013年10月，礦業(yè)巨頭必和必拓公司（BHPBilliton）取消了在澳大利亞東北海岸的昆士蘭建設(shè)新的大型運(yùn)煤碼頭和將煤炭運(yùn)往海岸的鐵路線的計(jì)劃。與博地能源公司不同，必和必拓是一家多元化聯(lián)合大企業(yè)，還擁有鋁礦、銅礦和石油資產(chǎn)。時(shí)任必和必拓煤鐵部門主管的馬庫(kù)斯·倫道夫（MarcusRandolph）對(duì)《澳大利亞金融評(píng)論》雜志（AustralianFinancialReview）說，熱能煤的未來“非常不明朗”。
與此同時(shí)，國(guó)際放貸機(jī)構(gòu)對(duì)新建火電廠的支持正在迅速消失。奧巴馬總統(tǒng)于2013年6月宣布，除非特殊情況，美國(guó)進(jìn)出口銀行（U.S.Export-ImportBank）不再向海外煤電廠提供資金。世界銀行（WorldBank）和歐洲投資銀行（EuropeanInvestmentBank）也隨之仿效，這兩家銀行在過去10年內(nèi)為建設(shè)新煤電廠投資了數(shù)十億美元。
對(duì)煤礦不利的更大的經(jīng)濟(jì)力量也在聚合。隨著現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)體的先進(jìn)程度不斷提高，其能源密度以及與GDP增長(zhǎng)有關(guān)的環(huán)境破壞趨于下降。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這一趨勢(shì)稱為環(huán)境庫(kù)茲涅茨曲線（environmentalKuznetscurve）。有跡象表明，隨著行業(yè)走向成熟，電力部門開始應(yīng)對(duì)有關(guān)空氣污染的呼聲，中國(guó)正在走上這條曲線。組裝一部iPhone要比生產(chǎn)飛機(jī)零部件消耗的碳更少。
不過，這一轉(zhuǎn)型要過幾十年才能發(fā)揮作用。短期內(nèi)，中國(guó)的增長(zhǎng)引擎—即便GDP年增長(zhǎng)率放緩至7%—還是離不開煤炭。因此，盡管買方研究報(bào)告令人沮喪，華爾街的一些人仍然認(rèn)為煤炭存在機(jī)會(huì)，至少是在短期內(nèi)。2013年11月，高盛集團(tuán)將博地能源公司的股票評(píng)級(jí)提升至“買入”，理由是公司在澳大利亞的業(yè)務(wù)強(qiáng)勁和冶金用煤的價(jià)格可能復(fù)蘇。
將粉河盆地的煤炭運(yùn)往急切的亞洲市場(chǎng)是一段漫長(zhǎng)而昂貴的旅程。首先，由NARM的裝載地到西海岸的鐵路線長(zhǎng)達(dá)1,600英里（約2,574.95千米）[博地能源公司在粉河盆地的另外兩座煤礦卡瓦約（Caballo）和羅海德（Rawhide）到西海岸的距離要近大約50英里（約80.47千米）]。然后，煤炭還要被裝上煤炭碼頭的船。2011年2月，博地能源公司宣布，與提議中的蓋特威太平洋碼頭（GatewayPacificTerminal）的開發(fā)商達(dá)成協(xié)議，每年將2,600萬噸煤炭—大約相當(dāng)于NARM年產(chǎn)量的四分之一—由該碼頭出口到亞洲。碼頭位于華盛頓州貝林漢姆市（Bellingham）西北，是提議建設(shè)的最大的運(yùn)煤碼頭。據(jù)開發(fā)商SSAMarine介紹，建設(shè)費(fèi)用大約為6.65億美元，每年可接納5,400萬噸煤。換句話說，博地能源公司不僅是該項(xiàng)目的支持者，還將是它的主要租戶。
博地能源公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ArchCoal是另一座稍小一點(diǎn)的千禧年碼頭（MillenniumTerminal）的合作伙伴。該碼頭位于華盛頓州朗維尤（Longview），在哥倫比亞河（ColumbiaRiver）邊上。開發(fā)商總共可能在太平洋西北地區(qū)花費(fèi)20億美元建設(shè)新的煤炭出口設(shè)施。問題在于，博地能源公司和其他煤炭出口商能否在橫跨太平洋的煤炭運(yùn)輸中賺到錢。巨大的好望角型貨船從蓋特威碼頭出發(fā)，每艘船可以裝載超過16.5萬噸的煤炭，航行4,500英里（約7,242.05千米）方能橫渡太平洋。挖掘、生產(chǎn)、將NARM煤炭運(yùn)輸?shù)絹喼薷劭诘目偝杀緸槊繃?5美元以上。今年2月初，每噸粉河盆地的煤炭的平均實(shí)地現(xiàn)貨價(jià)格為12.35美元。把煤炭銷售給渴望能源的亞洲市場(chǎng)，博地能源公司能以高很多的價(jià)格賣出去，但是它不一定比得過澳大利亞和印度尼西亞的出口商的報(bào)價(jià)。SightlineInstitute在2013年10月的一份報(bào)告中的結(jié)論是：“博地能源公司要為其出口的每公噸煤承受8到10美元的虧損[即每短噸7到9美元。”
在格雷格·博伊斯這樣的煤炭老手看來，這類速成的看法忽略了煤炭行業(yè)的一個(gè)年代久遠(yuǎn)的周期：“我們現(xiàn)在處于供過于求的時(shí)期—這一點(diǎn)毫無疑問。但是，我們已經(jīng)看到，大量的新項(xiàng)目被取消了。到了一定的時(shí)候，持續(xù)不斷的需求就會(huì)吃掉多余的供應(yīng)量。我們會(huì)再一次看到供應(yīng)的滯后，價(jià)格再度上漲，直到供應(yīng)再次增加。”博伊斯預(yù)計(jì)，當(dāng)這一情況出現(xiàn)后，“你就會(huì)看到我們的平臺(tái)在一個(gè)行業(yè)的上行周期會(huì)帶來什么。”
前提是碼頭得建好。和大多數(shù)能源問題一樣，煤炭出口的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了太平洋西北海岸。前紐約市的市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格（MichaelBloomberg）對(duì)《財(cái)富》雜志說：“把美國(guó)的煤炭運(yùn)到海外對(duì)解決我們所面對(duì)的氣候變化風(fēng)險(xiǎn)沒有任何幫助。”布隆伯格是C40城市氣候領(lǐng)導(dǎo)力組織（C40CitiesClimateLeadershipGroup）的主席和聯(lián)合國(guó)城市和氣候變化特使。他還說：“事實(shí)上，如果讓發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體在未來多年一直依賴于煤炭，而不是隨著它們的經(jīng)濟(jì)發(fā)展將更干凈的替代燃料納入它們的基礎(chǔ)設(shè)施，我們將會(huì)面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)。”
回到粉河盆地，斯科特·德金（ScottDurgin）展開了一幅巨大的衛(wèi)星照片地圖，圖中指示了博地能源公司在周邊巨大坑礦的當(dāng)前和未來的作業(yè)活動(dòng)。他為博地能源公司工作了18年，是公司的粉河盆地煤礦的經(jīng)理。博地能源公司估算，NARM的可開采煤炭大約在24億噸，以目前的生產(chǎn)水平，可供開采25年。與博地能源公司從格雷格·博伊斯到卡車機(jī)械師的上上下下的員工一樣，德金對(duì)煤炭終結(jié)的言論也不屑一顧。
“我們希望亞洲能有市場(chǎng)，但是這取決于港口的建設(shè)。我們?nèi)竿麃喼迒幔坎皇?。如果那里有市?chǎng)，我們已經(jīng)做好準(zhǔn)備。但是對(duì)于公司的未來而言，它不是必不可少的。NARM目前運(yùn)營(yíng)非常良好，我看不到有什么改變。我們?cè)诤线m的時(shí)機(jī)處在合適的盆地。人們會(huì)在很長(zhǎng)、很長(zhǎng)的一段時(shí)間里需要粉河盆地的煤炭。”
后來，德金將公司配給他的SUV停在了兩座一模一樣的裝煤倉(cāng)庫(kù)旁，煤炭從這里被裝上火車。此時(shí)，發(fā)生了問題：火車動(dòng)不了了。一時(shí)間，從煤層到火車車廂，所有活動(dòng)都停了下來。
德金嘟囔著說：“這可不好。”拉煤的卡車已經(jīng)擁堵在了卸煤地點(diǎn)。
但這只是一個(gè)短暫的小故障。只需一小時(shí)左右，輸煤槽將開動(dòng)，火車將動(dòng)起來，開始裝貨，運(yùn)煤又開始了。天黑后，整個(gè)盆地打開了探照燈，為煤礦提供照明。來自于吉萊特、道格拉斯（Douglas）、賴特（Wright）等煤炭城的工人開始前往盆地上夜班。夜幕籠罩了整個(gè)盆地，但是煤炭的白天還沒有結(jié)束，至少目前還沒有。
挖起一斗煤大約需要一分鐘，挖三次的量可以裝滿一節(jié)拖車，裝滿一節(jié)拖車需要6至8分鐘，日夜不停，一年之內(nèi)天天如此。就像是經(jīng)過排練的大象，這些巨大的車輛表演著笨重但復(fù)雜的舞蹈，從不停下來，也從不放慢舞步，滿足全球?qū)α畠r(jià)能源的無盡需求。每天，有20輛裝滿煤炭的火車從NARM的兩個(gè)運(yùn)煤站發(fā)往東邊、西邊和南邊的目的地。每輛火車有125節(jié)車廂，每節(jié)車廂能裝載110噸煤，每天由此運(yùn)出的煤炭將近有30萬噸。NARM是粉河盆地（PowderRiverBasin）最大的煤礦，而其他煤礦同樣產(chǎn)量巨大：每天總共有70輛火車從盆地出發(fā)，運(yùn)煤量將近有100萬噸。
從大多數(shù)指標(biāo)來看，現(xiàn)在是煤炭行業(yè)的凄涼時(shí)代。美國(guó)的煤礦消費(fèi)量在2012年下降到了25年來的最低水平。華爾街看好更具可持續(xù)性的能源，煤炭公司的股票遭遇重創(chuàng)。來自于儲(chǔ)量豐富的天然氣的競(jìng)爭(zhēng)削弱了煤炭的主要優(yōu)勢(shì)—低成本，美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局（EPA）對(duì)發(fā)電廠碳排放的新規(guī)定使有一個(gè)半世紀(jì)歷史的煤炭時(shí)代有了被終結(jié)的危險(xiǎn)。
但是，不管是誰，只要他以為所謂的對(duì)煤炭的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，環(huán)保主義者和聯(lián)邦政府立法人員已經(jīng)獲勝，都應(yīng)該來看看NARM，這里是粉河盆地的10多個(gè)露天煤礦之一。如果煤礦行業(yè)正走向消亡，在東懷俄明的這個(gè)地區(qū)就應(yīng)該出現(xiàn)死亡景象。
即便美國(guó)的煤炭消費(fèi)量一度減少，但是世界最大的私營(yíng)煤炭公司、NARM的擁有者博地能源公司和世界其他大型煤炭企業(yè)一樣，正在享受一波小繁榮。對(duì)這種世界上最骯臟燃料的需求在不斷增長(zhǎng)，特別是在中國(guó)、印度等亞洲的發(fā)展中國(guó)家，那里的煤炭消費(fèi)沒有顯示出半點(diǎn)的放緩跡象，至少現(xiàn)在還沒有。隨著天然氣價(jià)格反彈，煤炭在美國(guó)發(fā)電市場(chǎng)的占有率竟然再次回升了，在今年1月達(dá)到了44%，幾乎是歷史高位。
博地能源公司的董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官格雷格·博伊斯（GregBoyce）說：“印度和中國(guó)正在其沿海地區(qū)建設(shè)新的煤電廠和鋼鐵廠。那里的人口增長(zhǎng)最快，那些工廠要使用海運(yùn)來的煤炭。”而這意味著博地能源公司需要給粉河盆地尋找新的出口路線，特別是通過太平洋西北部。如果只是把煤炭用鐵路拉到美國(guó)上中西部地區(qū)，然后用駁船沿著密西西比河運(yùn)到墨西哥灣（GulfofMexico），再裝到貨輪上穿過巴拿馬運(yùn)河（PanamaCanal）前往廣州或加爾各答（Kolkata），會(huì)極大地侵蝕你的利潤(rùn)。
博地能源公司需要亞洲市場(chǎng)，而要供應(yīng)亞洲市場(chǎng)，它需要在西海岸建設(shè)新的碼頭，這引發(fā)了公眾的強(qiáng)烈抗?fàn)帯Ｈ銟凡浚⊿ierraClub，美國(guó)一家大型環(huán)保組織—譯注）的超越煤炭運(yùn)動(dòng)（BeyondCoal）的高級(jí)主管布魯斯·尼勒斯（BruceNilles）指出，這是一場(chǎng)“拼死的戰(zhàn)斗”。博地能源公司和鐵路公司、其他煤炭企業(yè)、地區(qū)與州級(jí)商業(yè)發(fā)展組織一起，是西北就業(yè)與出口聯(lián)盟（AllianceforNorthwestJobsandExports）的主要贊助商，該組織的成立是為了促進(jìn)向亞洲出口煤炭。印第安人部落、大農(nóng)場(chǎng)主、環(huán)保分子和本地官員組成了一個(gè)直言不諱的多元化聯(lián)盟，他們合力阻止在西海岸建設(shè)新碼頭。6個(gè)提議建造的碼頭當(dāng)中有3個(gè)已經(jīng)被叫停。近幾個(gè)月來，相關(guān)地區(qū)舉行了一連串爭(zhēng)論激烈的公開聽證會(huì)，給環(huán)保分子和當(dāng)?shù)毓賳T提供了一個(gè)大顯身手的舞臺(tái)，讓他們激辯把美國(guó)的煤炭送到亞洲當(dāng)燃料的經(jīng)濟(jì)性和道義性。美國(guó)擁有世界上最大的煤炭?jī)?chǔ)量，粉河盆地的儲(chǔ)量又是美國(guó)最大的。美國(guó)是否應(yīng)該將煤運(yùn)到發(fā)展中國(guó)家，推動(dòng)它們的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)以及碳排放？無論在懷俄明州，還是在沿海城市和國(guó)會(huì)大廳里，這都是一個(gè)熱議的問題。
尼勒斯說：“這是一條我們不能跨越的界線。我們真的想成為世界第一大碳交易商嗎？”
自20世紀(jì)80年代令伐木工人與城市居民對(duì)立的斑點(diǎn)梟爭(zhēng)論（為保護(hù)斑點(diǎn)梟，會(huì)讓數(shù)以萬計(jì)的伐木工人失業(yè)—譯注）以來，太平洋西北岸的環(huán)保群體從未如此群情激憤。位于俄勒岡州波特蘭市（Portland）的氣候解決方案公司（ClimateSolutions）的高級(jí)顧問羅斯·麥克法蘭（RossMcFarlane）在評(píng)論反煤運(yùn)動(dòng)時(shí)說：“人們以各種觀點(diǎn)和視角介入此事。一個(gè)看法是可能造成地方擁堵。這些運(yùn)煤的火車有一英里半（約2.41千米）長(zhǎng)，將給地方增加一倍甚至更多的運(yùn)量，可是這些鐵軌已經(jīng)在滿負(fù)荷甚至超負(fù)荷運(yùn)輸了。”他還說，除此之外，還有一個(gè)道德問題：“很多群體和個(gè)人還要從更高的層面上看問題，他們會(huì)問：‘這是對(duì)我們的州、我們的經(jīng)濟(jì)和這個(gè)星球來說是好事嗎？’他們認(rèn)為，答案是否定的。”
當(dāng)2006年接任博地能源公司的總裁兼首席執(zhí)行官后，格雷格·博伊斯一定以為自己在管理一臺(tái)印鈔機(jī)。以中國(guó)大陸為中心，全球的大宗商品都處于繁榮期，將能源消費(fèi)量推上了歷史新高，煤炭?jī)r(jià)格在2008年攀升到了每噸將近140美元的歷史峰值。博地能源公司在美國(guó)國(guó)內(nèi)的煤礦的產(chǎn)量繼續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)，運(yùn)輸企業(yè)難以跟上高漲的煤炭出口的需求。在北美最大的煤炭出口碼頭—位于諾?？耍∟orfolk）的蘭伯特龐特（Lambert'sPoint），等待裝貨的空船停泊在海上，就像是不耐煩的通勤者在等待公交車。博伊斯的父親曾經(jīng)為礦業(yè)巨頭紐曼礦業(yè)公司（Newmont）工作，他本人是資深的采礦工程師，做過多個(gè)管理職位，直到成為采礦行業(yè)影響力最大和薪水最豐厚的高管之一。他在20世紀(jì)90年代當(dāng)過5年的卡尼科特能源公司（KennecottEnergy）的首席執(zhí)行官，該公司屬于世界上最大的礦業(yè)聯(lián)合企業(yè)之一的力拓公司（RioTinto）旗下，也是煤礦生產(chǎn)商和博地能源公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。后來，他又主管了力拓的全球能源業(yè)務(wù)。
2006年，博伊斯以15億美元的價(jià)格策劃收購(gòu)了澳大利亞最大的冶金用煤生產(chǎn)商之一埃克塞爾煤炭公司（ExcelCoal），打開了通往繁榮的亞洲市場(chǎng)的重要通道。5年后，他再接再厲，做了一筆更大的收購(gòu)，以近50億美元買下了位于布里斯班（Brisbane）的麥克阿瑟煤炭公司（MacarthurCoal），這是澳大利亞僅存的幾家獨(dú)立礦企之一。
博地能源公司成立于19世紀(jì)80年代，最早只是芝加哥的一家小企業(yè)，它買斷了芝加哥周邊煤礦的煤產(chǎn)量，向城市里的家庭和企業(yè)銷售煤炭。收購(gòu)澳大利亞企業(yè)推動(dòng)了博地能源公司的發(fā)展，使它成為美國(guó)最有影響力、利潤(rùn)最多的煤炭供應(yīng)商。這兩筆收購(gòu)在2011年3月把公司的股價(jià)推到了近73美元的高點(diǎn)（目前的股價(jià)在17美元左右）。今天，用博地能源公司供應(yīng)的煤炭發(fā)的電占到了全美發(fā)電量的10%，世界發(fā)電量的2%。公司如今擁有8,300名員工，向超過25個(gè)國(guó)家的260座工廠和發(fā)電廠銷售煤炭，據(jù)它估計(jì)，它擁有的“已證實(shí)的以及極可能的”煤炭?jī)?chǔ)量在80億噸以上。
隨著過熱的中國(guó)經(jīng)濟(jì)開始降溫，2008年金融崩潰的余波最終殃及了這一全球大宗商品市場(chǎng)。人們?cè)詾槿澜绲哪茉聪M(fèi)理應(yīng)會(huì)輕松回升至崩潰前的水平，誰知卻頑固地保持在低位，博伊斯等能源行業(yè)的高管認(rèn)清了一個(gè)顯而易見又不好接受的事實(shí)：至少在發(fā)達(dá)國(guó)家，能源需求的穩(wěn)定增長(zhǎng)絕不是必然。據(jù)英國(guó)石油公司（BP）統(tǒng)計(jì)，2012年全球主要能源消費(fèi)量較2011年僅增長(zhǎng)1.8%，遠(yuǎn)低于2.5%到3%的歷史增長(zhǎng)區(qū)間，而在經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）成員國(guó)，能源消費(fèi)竟然有所下降。許多國(guó)家的人均能耗量自前工業(yè)時(shí)代以來第一次下降。
博地能源公司在2013年的營(yíng)業(yè)收入為70.1億美元，比2012年下降了17億美元，稅息折舊及攤銷前利潤(rùn)（Ebitda）為10.5億美元，低于2012年的18.4億美元。由于過去幾年的需求疲軟和價(jià)格下降，博地能源公司通過大幅度削減成本、把生產(chǎn)和銷售轉(zhuǎn)移到海外的措施獲得了如此的業(yè)績(jī)：它在2011年和2012年創(chuàng)造了美國(guó)出口量的出貨記錄，2012年僅在澳大利亞一地的生產(chǎn)就增長(zhǎng)了30%。
與此同時(shí)，大多數(shù)分析師沒有料到，頁(yè)巖氣的繁榮改變了世界能源行業(yè)的發(fā)展格局。每單位天然氣排放的碳只有煤炭的一半，包括價(jià)格在內(nèi)的其他方面又都和煤炭不相上下，公共事業(yè)公司開始從燒煤向燒氣轉(zhuǎn)變。在電力公司的董事會(huì)上，“煤替代”成了一個(gè)經(jīng)常聽到的術(shù)語(yǔ)。
與此同時(shí)，隨著破壞性氣候變化的證據(jù)已經(jīng)變得無可爭(zhēng)議，公共輿論中的一個(gè)微妙卻有影響力的變化起到了作用：煤炭和之前的煙草一樣，正在從被現(xiàn)代生活接受且無處不在的組成部分變?yōu)槟撤N可以回避甚至徹底擺脫的東西。由塞拉俱樂部、環(huán)保分子領(lǐng)導(dǎo)，及在貝拉克·奧巴馬（BarackObama）承諾制定基于可持續(xù)資源的新能源政策的鼓勵(lì)下，一場(chǎng)資金充足的反對(duì)這一邪惡礦石的公共運(yùn)動(dòng)開始了。
多年來，博地能源公司一直站在否認(rèn)氣候變化的前沿陣地。公司好斗的首席游說者弗雷德·帕爾默（FredPalmer）在20世紀(jì)90年代末的一次采訪中說過一句著名的話：燃燒化石燃料，將二氧化碳注入大氣是在做“上帝的工作”。今天，博地能源公司基本放棄了氣候變化戰(zhàn)場(chǎng)。博伊斯盯上了一個(gè)完全不同的陣地：將近兩百多年來，煤炭為數(shù)以百萬計(jì)的人提供光熱、熱量和電力，改善生活水平，幫助人類實(shí)現(xiàn)了歷史上最大幅度的生活水平的提高。目前，仍然有數(shù)十億人無法獲得廉價(jià)、可靠的電力。
博地能源公司大樓位于圣路易斯（St.Louis）的蓋特威拱門（GatewayArch）之下，博伊斯的辦公室在大樓的第14層。他對(duì)我說：“我們?cè)?1世紀(jì)所面臨的最大危機(jī)不是計(jì)算機(jī)模式所預(yù)測(cè)的未來環(huán)境危機(jī)，而是現(xiàn)在完全在我們解決能力之內(nèi)的人道危機(jī)。我們只有擁有不斷增長(zhǎng)的、活躍的全球經(jīng)濟(jì)，提供能源，為數(shù)十億缺乏能源的窮人改善人道環(huán)境，才能加快例如減少溫室氣體之類的環(huán)境問題的解決進(jìn)程。”
這話有些像大膽的狡辯：居然將世界最大的挖掘公司的利益與亞洲、非洲的被壓迫群眾的利益連接在一起。但是毫無疑問，發(fā)展中國(guó)家需要低成本的電力。盡管有了頁(yè)巖氣興起，太陽(yáng)能電力價(jià)格的快速下跌和拖延已久的“核電復(fù)興”，但煤炭在大多數(shù)地區(qū)仍然是成本最低的電力來源，尤其是在欣欣向榮的東亞和南亞經(jīng)濟(jì)體。
位于西雅圖的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)SightlineInstitute估計(jì)，如果煤炭行業(yè)如愿以償，擴(kuò)張大出口的計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)，每年會(huì)有1.45億噸的煤炭被運(yùn)到亞洲，額外產(chǎn)生2.62億噸二氧化碳。對(duì)博伊斯和他的同事來說，這毫無意義。他們會(huì)說，如果亞洲不向我們買煤，也會(huì)到別處找煤—尤其會(huì)到生產(chǎn)骯臟得多的煤炭的印度尼西亞那里去找。
博伊斯說：“亞洲會(huì)不會(huì)進(jìn)口更多煤炭不是問題，它肯定會(huì)的。問題在于，就業(yè)崗位和經(jīng)濟(jì)上的好處是落在美國(guó)還是其他國(guó)家頭上。”
當(dāng)然，其他可能會(huì)拿到好處的國(guó)家之中會(huì)有澳大利亞。博地能源公司將近一半的營(yíng)業(yè)收入和三分之一的利潤(rùn)已經(jīng)來自于澳大利亞，主要是向中國(guó)的鋼鐵廠或其他企業(yè)提供煤炭。博地能源已經(jīng)同位于中國(guó)最西部的新疆維吾爾自治區(qū)政府合作，開發(fā)一個(gè)大型的煤礦項(xiàng)目，每年向繁榮的沿海城市提供5,000萬噸煤炭。博地能源公司還是開發(fā)蒙古國(guó)的塔本陶勒蓋（TavanTolgoi）煤礦的主要西方企業(yè)之一。
博地能源公司的投資關(guān)系高級(jí)副總裁維克·斯韋克（VicSvec）表示，澳大利亞的出口；美國(guó)國(guó)內(nèi)的項(xiàng)目；通過公司內(nèi)部的中介機(jī)構(gòu)[名叫煤炭交易集團(tuán)（CoalTradingGroup）]交易的煤炭；當(dāng)然，還有從美國(guó)西海岸擴(kuò)大的出口，都是“服務(wù)于這些增長(zhǎng)市場(chǎng)的整體戰(zhàn)略的組成部分”。“我們認(rèn)為，我們將實(shí)現(xiàn)從太平洋西北部出口煤炭。這是一種在美國(guó)和其他國(guó)家都能合法開采和使用的產(chǎn)品。不讓這種產(chǎn)品出口，無論是在什么地方，都沒有法律依據(jù)。”
這一整體戰(zhàn)略有賴于一個(gè)關(guān)鍵趨勢(shì)：中國(guó)的煤炭用量會(huì)無限增長(zhǎng)。不是所有人都認(rèn)為這是必然的。2010年，中國(guó)的煤炭需求占全球的46%，今年早些時(shí)候，中國(guó)制定了它的第一個(gè)碳排放交易計(jì)劃。去年夏天，高盛集團(tuán)（GoldmanSachs）的分析師宣稱“采煤的可贏利投資窗口正在關(guān)閉”。這些分析師預(yù)計(jì)“對(duì)海運(yùn)煤炭的需求將大幅放緩”，年增長(zhǎng)率將由2007~2012年的7%降至2013~2017年的1%。
2013年9月，花旗研究公司（CitiResearch）發(fā)布了一份題為“不可想象：中國(guó)用煤的峰值”（TheUnimaginable:PeakCoalinChina）的報(bào)告，認(rèn)為各種因素的疊加—包括加大緩解中國(guó)危機(jī)級(jí)別的空氣污染的力度，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的放緩，能量密度的下降（創(chuàng)造單位GDP的能耗），現(xiàn)有發(fā)電廠的效率提高—可能導(dǎo)致“中國(guó)發(fā)電用的熱能煤需求在2020年停止增長(zhǎng)或達(dá)到峰值”。
可能因此受到重創(chuàng)的不僅有博地能源公司，還有澳大利亞和印度尼西亞的龐大的煤礦出口企業(yè)。2013年10月，礦業(yè)巨頭必和必拓公司（BHPBilliton）取消了在澳大利亞東北海岸的昆士蘭建設(shè)新的大型運(yùn)煤碼頭和將煤炭運(yùn)往海岸的鐵路線的計(jì)劃。與博地能源公司不同，必和必拓是一家多元化聯(lián)合大企業(yè)，還擁有鋁礦、銅礦和石油資產(chǎn)。時(shí)任必和必拓煤鐵部門主管的馬庫(kù)斯·倫道夫（MarcusRandolph）對(duì)《澳大利亞金融評(píng)論》雜志（AustralianFinancialReview）說，熱能煤的未來“非常不明朗”。
與此同時(shí)，國(guó)際放貸機(jī)構(gòu)對(duì)新建火電廠的支持正在迅速消失。奧巴馬總統(tǒng)于2013年6月宣布，除非特殊情況，美國(guó)進(jìn)出口銀行（U.S.Export-ImportBank）不再向海外煤電廠提供資金。世界銀行（WorldBank）和歐洲投資銀行（EuropeanInvestmentBank）也隨之仿效，這兩家銀行在過去10年內(nèi)為建設(shè)新煤電廠投資了數(shù)十億美元。
對(duì)煤礦不利的更大的經(jīng)濟(jì)力量也在聚合。隨著現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)體的先進(jìn)程度不斷提高，其能源密度以及與GDP增長(zhǎng)有關(guān)的環(huán)境破壞趨于下降。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這一趨勢(shì)稱為環(huán)境庫(kù)茲涅茨曲線（environmentalKuznetscurve）。有跡象表明，隨著行業(yè)走向成熟，電力部門開始應(yīng)對(duì)有關(guān)空氣污染的呼聲，中國(guó)正在走上這條曲線。組裝一部iPhone要比生產(chǎn)飛機(jī)零部件消耗的碳更少。
不過，這一轉(zhuǎn)型要過幾十年才能發(fā)揮作用。短期內(nèi)，中國(guó)的增長(zhǎng)引擎—即便GDP年增長(zhǎng)率放緩至7%—還是離不開煤炭。因此，盡管買方研究報(bào)告令人沮喪，華爾街的一些人仍然認(rèn)為煤炭存在機(jī)會(huì)，至少是在短期內(nèi)。2013年11月，高盛集團(tuán)將博地能源公司的股票評(píng)級(jí)提升至“買入”，理由是公司在澳大利亞的業(yè)務(wù)強(qiáng)勁和冶金用煤的價(jià)格可能復(fù)蘇。
將粉河盆地的煤炭運(yùn)往急切的亞洲市場(chǎng)是一段漫長(zhǎng)而昂貴的旅程。首先，由NARM的裝載地到西海岸的鐵路線長(zhǎng)達(dá)1,600英里（約2,574.95千米）[博地能源公司在粉河盆地的另外兩座煤礦卡瓦約（Caballo）和羅海德（Rawhide）到西海岸的距離要近大約50英里（約80.47千米）]。然后，煤炭還要被裝上煤炭碼頭的船。2011年2月，博地能源公司宣布，與提議中的蓋特威太平洋碼頭（GatewayPacificTerminal）的開發(fā)商達(dá)成協(xié)議，每年將2,600萬噸煤炭—大約相當(dāng)于NARM年產(chǎn)量的四分之一—由該碼頭出口到亞洲。碼頭位于華盛頓州貝林漢姆市（Bellingham）西北，是提議建設(shè)的最大的運(yùn)煤碼頭。據(jù)開發(fā)商SSAMarine介紹，建設(shè)費(fèi)用大約為6.65億美元，每年可接納5,400萬噸煤。換句話說，博地能源公司不僅是該項(xiàng)目的支持者，還將是它的主要租戶。
博地能源公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ArchCoal是另一座稍小一點(diǎn)的千禧年碼頭（MillenniumTerminal）的合作伙伴。該碼頭位于華盛頓州朗維尤（Longview），在哥倫比亞河（ColumbiaRiver）邊上。開發(fā)商總共可能在太平洋西北地區(qū)花費(fèi)20億美元建設(shè)新的煤炭出口設(shè)施。問題在于，博地能源公司和其他煤炭出口商能否在橫跨太平洋的煤炭運(yùn)輸中賺到錢。巨大的好望角型貨船從蓋特威碼頭出發(fā)，每艘船可以裝載超過16.5萬噸的煤炭，航行4,500英里（約7,242.05千米）方能橫渡太平洋。挖掘、生產(chǎn)、將NARM煤炭運(yùn)輸?shù)絹喼薷劭诘目偝杀緸槊繃?5美元以上。今年2月初，每噸粉河盆地的煤炭的平均實(shí)地現(xiàn)貨價(jià)格為12.35美元。把煤炭銷售給渴望能源的亞洲市場(chǎng)，博地能源公司能以高很多的價(jià)格賣出去，但是它不一定比得過澳大利亞和印度尼西亞的出口商的報(bào)價(jià)。SightlineInstitute在2013年10月的一份報(bào)告中的結(jié)論是：“博地能源公司要為其出口的每公噸煤承受8到10美元的虧損[即每短噸7到9美元。”
在格雷格·博伊斯這樣的煤炭老手看來，這類速成的看法忽略了煤炭行業(yè)的一個(gè)年代久遠(yuǎn)的周期：“我們現(xiàn)在處于供過于求的時(shí)期—這一點(diǎn)毫無疑問。但是，我們已經(jīng)看到，大量的新項(xiàng)目被取消了。到了一定的時(shí)候，持續(xù)不斷的需求就會(huì)吃掉多余的供應(yīng)量。我們會(huì)再一次看到供應(yīng)的滯后，價(jià)格再度上漲，直到供應(yīng)再次增加。”博伊斯預(yù)計(jì)，當(dāng)這一情況出現(xiàn)后，“你就會(huì)看到我們的平臺(tái)在一個(gè)行業(yè)的上行周期會(huì)帶來什么。”
前提是碼頭得建好。和大多數(shù)能源問題一樣，煤炭出口的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了太平洋西北海岸。前紐約市的市長(zhǎng)邁克爾·布隆伯格（MichaelBloomberg）對(duì)《財(cái)富》雜志說：“把美國(guó)的煤炭運(yùn)到海外對(duì)解決我們所面對(duì)的氣候變化風(fēng)險(xiǎn)沒有任何幫助。”布隆伯格是C40城市氣候領(lǐng)導(dǎo)力組織（C40CitiesClimateLeadershipGroup）的主席和聯(lián)合國(guó)城市和氣候變化特使。他還說：“事實(shí)上，如果讓發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體在未來多年一直依賴于煤炭，而不是隨著它們的經(jīng)濟(jì)發(fā)展將更干凈的替代燃料納入它們的基礎(chǔ)設(shè)施，我們將會(huì)面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)。”
回到粉河盆地，斯科特·德金（ScottDurgin）展開了一幅巨大的衛(wèi)星照片地圖，圖中指示了博地能源公司在周邊巨大坑礦的當(dāng)前和未來的作業(yè)活動(dòng)。他為博地能源公司工作了18年，是公司的粉河盆地煤礦的經(jīng)理。博地能源公司估算，NARM的可開采煤炭大約在24億噸，以目前的生產(chǎn)水平，可供開采25年。與博地能源公司從格雷格·博伊斯到卡車機(jī)械師的上上下下的員工一樣，德金對(duì)煤炭終結(jié)的言論也不屑一顧。
“我們希望亞洲能有市場(chǎng)，但是這取決于港口的建設(shè)。我們?nèi)竿麃喼迒幔坎皇?。如果那里有市?chǎng)，我們已經(jīng)做好準(zhǔn)備。但是對(duì)于公司的未來而言，它不是必不可少的。NARM目前運(yùn)營(yíng)非常良好，我看不到有什么改變。我們?cè)诤线m的時(shí)機(jī)處在合適的盆地。人們會(huì)在很長(zhǎng)、很長(zhǎng)的一段時(shí)間里需要粉河盆地的煤炭。”
后來，德金將公司配給他的SUV停在了兩座一模一樣的裝煤倉(cāng)庫(kù)旁，煤炭從這里被裝上火車。此時(shí)，發(fā)生了問題：火車動(dòng)不了了。一時(shí)間，從煤層到火車車廂，所有活動(dòng)都停了下來。
德金嘟囔著說：“這可不好。”拉煤的卡車已經(jīng)擁堵在了卸煤地點(diǎn)。
但這只是一個(gè)短暫的小故障。只需一小時(shí)左右，輸煤槽將開動(dòng)，火車將動(dòng)起來，開始裝貨，運(yùn)煤又開始了。天黑后，整個(gè)盆地打開了探照燈，為煤礦提供照明。來自于吉萊特、道格拉斯（Douglas）、賴特（Wright）等煤炭城的工人開始前往盆地上夜班。夜幕籠罩了整個(gè)盆地，但是煤炭的白天還沒有結(jié)束，至少目前還沒有。
