Makani公司已從谷歌X實驗室畢業(yè)，其研發(fā)的能源風箏（Energy Kite）將在海上起飛。
這家成立于2006年的公司，最初由Corwin Hardham、Don Montague和Saul Griffith創(chuàng)立。該公司的目標為利用風箏技術開發(fā)低成本的可再生能源。
2013年，Makani正式被谷歌收購，隨后被劃入谷歌X實驗室。
谷歌X實驗室總監(jiān)阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）認為，這個項目或對“全球未來的能源生產帶來舉足輕重的影響”。
今年2月，Makani從X實驗室中獨立出來，直接隸屬于谷歌母公司Alphabet。
Makani研發(fā)的能源風箏用“輕型電子設備和智能軟件”來代替?zhèn)鹘y(tǒng)鋼材。這將比類似額定功率的渦輪機輕約90％。
它由一根長達半公里的繩索系在地面站。當風箏盤旋飛行時，工程師使用飛行控制系統(tǒng)旋轉風箏的八個轉子，并將其垂直提升。
一旦風箏達到約300米的高度，它就開始在垂直環(huán)路中滑行，旋轉轉子并驅動發(fā)電機，產生的電量沿著導電系繩向下移動，并轉移到電網上。
Makani最新研發(fā)的能源風箏M600原型機重約2噸，運行時可向電網輸送600KW的電能。
Makani首席執(zhí)行官Fort Felker表示，對于今天的風能技術而言，全球三分之二的沿海水域太深了，無法經濟地獲取這些資源。這就是Makani的能源風箏可提供幫助的地方——它能去到目前風機無法達到的海域。
Makani的技術不需要大型平臺的支持。由于體重較輕，這些能源風箏將被安裝在更小的桅桿浮筒上，浮筒上系著合成線和重力錨。
此前，能源風箏的測試都在陸地上進行。
成為獨立公司后，Makani與能源巨頭殼牌的風能發(fā)展部門建立了合作伙伴關系，希望在殼牌的技術幫助下，風箏可在海上進行測試。
因為海岸線崎嶇，海況復雜，工程師需要針對水域對漂浮系統(tǒng)進行量身定制。這是殼牌的用武之地。
殼牌風能發(fā)展副總裁多林·博斯曼（Dorine Bosman）表示，公司能提供廣泛的浮動結構工程和運營經驗，來測試這個新的海上漂浮系統(tǒng)，以幫助Makani的系統(tǒng)實現(xiàn)商業(yè)化。
殼牌計劃今年晚些時候在挪威海域進行測試。
德克薩斯大學奧斯汀能源研究所的研究員約書亞·羅德斯（Joshua Rhodes）表示，目前大多數(shù)石油和天然氣巨頭都在考慮用電問題。在這種情況下，殼牌與Alphabet合作是有道理的。
