要向工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)邁進勢在必行。那些想要通過競爭得來生意的設(shè)備制造商和那些想要保住工作的工程師將不得不成為連通性專家。“工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)可提供故障分析和早期檢測?？蓽p少能源的使用并優(yōu)化材料，”施耐德電氣物料處理和包裝機械部門經(jīng)理Mark Duncan表示，“這些設(shè)備操作員將從智能設(shè)備和移動設(shè)備中受益。發(fā)展的趨勢將是越來越以用戶為中心。”

現(xiàn)在的設(shè)備必須得具備自我感知的能力;它們得進行通信，并可向上游和下游提供數(shù)據(jù)。正是數(shù)據(jù)的管理需要新技術(shù)。“設(shè)備制造商要更多地了解數(shù)據(jù)管理是如何運作的。他們要遵循不斷進化的標準。”Duncan說到，“由于很多過程在被輸送到中央控制前都是局部運行，所以工程師要更多地了解控制是如何分化的。”

優(yōu)秀工程師短缺

在這個設(shè)備相互連接的新世界，接受過工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)培訓的工程師數(shù)量并不多。Duncan表示：“現(xiàn)在的設(shè)備越來越復雜，能對它們進行設(shè)計、維修和操作的工程師還很短缺。”他認為這個問題可通過大學教育來解決。“現(xiàn)在從學校出來的工程師都有計算機科學的教育背景，這極有幫助?，F(xiàn)在，我們開始看到大學里開設(shè)更專業(yè)化的工業(yè)技術(shù)課程。”

雖然Duncan認為大學所開設(shè)的課程有助于年輕的工程師學習工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)世界所必須的數(shù)據(jù)管理技能，但他也不確定這是否足以滿足工業(yè)的需求。“老工程師開始退休了并且具備行業(yè)所需技能的人也越來越少。我們與大學大力開設(shè)課程早早地將學生吸引到這方面的工作。相比過去，我們現(xiàn)在會更早地招聘他們。STEM(科學、技術(shù)、工廠和數(shù)學)對此也可能大有幫助。”

智能設(shè)備助力工程師

很多新的智能設(shè)備都是通過模塊化的方法被設(shè)計放到一起，就是要設(shè)想將它們與其他的設(shè)備連接起來。Duncan指出，施耐德電氣的很多自動化設(shè)備都是即插即用的，智能設(shè)備可與現(xiàn)有的系統(tǒng)很容易地連接起來。“這就像把樂高積木拼在一起。不管是PLC還是HMI(人機界面)，所有的工具都是連接在一起的，并且更標準化。PLCopen可使工程師分享功能模塊圖。”Duncan說到，“在生產(chǎn)水平方面，我們看到了可相互通信的軟件標準和設(shè)備識別。”

開放標準的出現(xiàn)

最終用戶開始要求可支持來自不同提供商的設(shè)備直接相互通信的開放標準。“比如說，寶潔公司在生產(chǎn)咖啡壺的時候，它要從不同的提供商手中購買六到七臺設(shè)備才能生產(chǎn)產(chǎn)品，”Duncan說到，“這要一段時間才能將這些設(shè)備運轉(zhuǎn)起來。”

新型的標準可以解決這個問題。“現(xiàn)在出來了一些有助于將來自不同提供商的設(shè)備連接起來的標準。它們的包裝上有標準化的PackM標簽。相比過去，用戶可以更容易地把設(shè)備連接在一起。”

最近今年，以提供商為基礎(chǔ)的標準已成為互操作性的障礙。Duncan認為專有性的標準將很快走到盡頭。他說：“我們正處在提供商專有標準終結(jié)的風口浪尖。很多提供商有他們自己的現(xiàn)場總線，但他們正向開放標準邁進。PLC編程也日益標準化。我們在不斷地向前發(fā)展。在消費者世界里，USB端口無處不在。這樣的情況也將會在工業(yè)環(huán)境中發(fā)生。”